Teh
putih mungkin tidak sepopuler teh hitam atau teh hijau. Namun, teh
itulah yang justru mendapat julukan istimewa, teh sang kaisar.
Menurut sejarah, teh putih berasal dari zaman Dinasti Song (1279-690
sebelum Masehi). Saat pertama kali ditemukan, teh yang dikenal dengan
sebutan baicha itu hanya boleh dinikmati keluarga kaisar China.
Kini, teh putih boleh dinikmati siapa saja. Harganya tergolong mahal.
Salah satu produsen, PT Riset Perkebunan Nusantara (RPN), menjual dengan
harga Rp. 1 juta per kilogram.
"Selain ditentukan oleh
rasanya, juga oleh kadar antioksidannya yang ditunjukkan dengan kadar
zat cathecin. Teh putih ini memiliki kadar cathecin sekitar 17%,
tertinggi jika dibandingkan dengan jenis teh lain," jelas Presiden
Direktur PT RPN Didiek Hadjar Goenadi pada pameran kopi, kakao, dan teh
di Gedung Smesco, Jakarta Tahun 2012.
Antioksidan merupakan zat
pelawan radikal bebas penyebab berbagai penyakit dan penuaan dini.
Kadar . antioksidan pada teh putih yang tinggi itu tidak didapat begitu
saja.
Menurut Didiek, pihaknya membutuhkan riset hingga 10
tahun untuk menghasilkan teh putih berkualitas. "RPN memiliki unit kerja
penelitian. Teh putih diperoleh dari tanaman hasil penyilangan."
Peneliti dalam riset itu, Rohayati Suprihatini, menjelaskan penyilangan
dilakukan dengan mengawinkan pohon-pohon teh lokal. Perkawinan itu
menghasilkan klon-klon (jenis) pohon teh baru yang bersifat lebih
unggul. "Klon hasil penyilangan itu kemudian dikawinkan lagi,
menghasilkan klon baru lagi yang sifatnya lebih unggul lagi, begitu
seterusnya," papar peraih doktor dari Institut Pertanian Bogor itu.
Penelitian panjang tersebut akhirnya mendapatkan pohon teh klan
Gamboeng 4 dan 9 yang mampu menghasilkan daun teh berkadar cathecin
17,1% dan 17%. Keunggulan hasil penelitian itu diakui lembaga
internasional bidang nutrisi, The International Society of Antioxidant
in Nutrition and Health, dalam bentuk penghargaan Innovative Idea Award
pada 2009.
Dari pohon teh klon Gamboeng 4 dan 9 itulah teh
putih diproduksi. Teh itu diperoleh dari satu helai daun terujung atas
yang masih kuncup, disebut peko. "Jadi, para pemetik harus berangkat
subuh untuk memetik peko. Kalau kesiangan, peko keburu mekar." jelas
Rohayati.
Teh putih berbentuk seperti jarum berwarna putih
kepenikan. Cara minumnya, 2 gram teh putih diseduh dengan secangkir air
putih 80 derajat celsius (suhu dispenser). "Meski hanya dibuat dengan 2
gram teh, kandungan antioksidan dalam secangkir teh putih setara dengan
12 gelas jus jeruk." kata Rohayati.
sumber: http://www.ipard.com/
